天下一品の「あっさり」。
天下一品を愛する者なら、誰もが認識しているメニューである。にも関わらず、ほとんど注文されることがない幻のような存在。それが「あっさり」。
かくいう私もかれこれ３０年以上、天下一品を愛し続けてきたが「あっさり」の味を全く知らない。
もしかしたら頻繁に通っていた大学生時代に、１度くらい注文したことがあるかも知れないが、全く記憶にないのである。
いいのか、これで？
10/1は天一の日。今年もきっと「ラーメン（並）」無料クーポンを入手すべく、全国の天一には多くのお客さんが押しかけ「こってり」を堪能したのだろう。「あっさり」には見向きもせずに。
今では聞かれなくなった「こってり？あっさり？」
そう、今でこそ「味がさね」「屋台の味」「味噌」といった新定番メニューが加わったが、以前はこってりとあっさりのみだった。
冗談だと思われるかも知れないが、昔は多くの店で「こってり？あっさり？」と注文時に聞かれていたのである。
誰も「あっさり」なんて言わないのに、だ。
今も不思議に思うが、あの２択で迫られる儀式は何だったのだろうか？
２択ということは即ち「あっさり」が「こってり」と同格扱いされていた、ということなのだろうか？
同格扱いされ続ける「あっさり」
まだ天下一品にタッチパネルが導入される前は、明らかに「こってり」の扱いが大きかった。
メニュー表での写真サイズが、倍違っていたと記憶している。
「こってり？あっさり？」と、さも「どっちを客が選ぶか分からないから」みたいな注文の取り方をしていながら、メニュー表での扱いはあからさまに「こってり」贔屓だった。
ところが、である。
今のタッチパネル式になったものを見ると、こってり、あっさり、屋台の味、味噌が同格で扱われているではないか。
正直、訳が分からない。
「あっさり」を味見してみた！
周りくどくてすみません。
何を思ったのか、妻が「あっさりを食べてみる」と言って、本当にあっさりを注文したんです。
初めてみました、天下一品のあっさり。スープの色が全然違います。こってりと比べると透明感すらある。
普通のラーメン店でこれが出てきたら、果たして「あっさり」と言えるかどうか分かりませんが、「こってり」と比べると見た目は明らかに「あっさり」しています。
で、味はと言いますと、一口しか食べていないんですけどね。
悪くはない。悪くはないのだが、何かが変。
何が変なのか。麺に違和感の原因がありました。
実はあっさりもこってりも麺が同じ。で、この麺との相性が良くない。というか、麺が「こってり」との相性に全振りされているので、どうしても「あっさり」との相性がよろしくないのです。
あっさりを食べて想う。やっぱこってり。
天一は「こってり」を食べる場所であり、「あっさり」はどうしても「こってり」が口に合わない人向けの緊急避難的メニュー。
ずっと言われ続けていたこのことを、改めて再認識しました。
天一で敢えてあっさりを食べる理由は存在しない。私はおそらく死ぬまであっさりを注文することはないでしょう。
こってりLOVE。
あ、なんか普通のこってりじゃなくて、つくば店で食べた地域限定こってりの写真を貼ってしまいました。が基本的にこってりです。
総括
天下一品で「あっさり」を注文しても良いのは、こってりが苦手なのに無理やり付き合わされた人のみ。
自分から「あっさり」を選ぶ人は、たぶん天一のことが好きじゃない人。
天一の日（10/1）に結論出ました。異論は認めません。
ではでは。
